O diagnóstico do autismo é difícil e não existe um teste particular para identificar se uma criança tem esta síndrome. Essencialmente, observa-se a criança – as suas competências sociais, verbais e comportamentais – e a forma como se desenvolvem ou não ao longo do tempo. Mas existem alguns testes que avaliam diversos aspetos do desenvolvimento da criança que se podem revelar úteis para um diagnóstico preciso dos transtornos do espectro autista.
Como se diagnostica o Autismo?
Normalmente, as principais características dos transtornos do espectro do autismo (TEA) são visíveis antes dos 3 anos de idade. Os pais começam a perceber que o desenvolvimento da linguagem não está a decorrer da forma típica e, por isso, iniciam o processo de rastreio. No entanto, quanto mais cedo for realizado o diagnóstico, maiores são as probabilidades de melhorar a linguagem e o comportamento da criança.
De forma geral, existem alguns comportamentos que podem indicar que uma criança tem autismo, nomeadamente:
- Dificuldades com contacto visual;
- Dificuldade em fazer amizades e em partilhar emoções;
- Insensibilidade relativamente aos sentimentos dos outros;
- Atraso na aquisição da fala;
- Incapacidade em iniciar ou manter uma conversa, repetição de palavras sem compreender o significado;
- Interesse fora do comum em objetos ou tópicos;
- Comportamentos repetitivos;
- Irritabilidade quando a rotina é alterada.
Testes para Diagnosticar Autismo
Atualmente, o diagnóstico do autismo baseia-se na presença de um conjunto de critérios definidos pela Associação Americana de Psiquiatria e que abrangem as áreas sociais, da comunicação e do comportamento. Existem testes de desenvolvimento que cobrem áreas como a linguagem, a fala, o nível de desenvolvimento e os aspetos comportamentais e sociais, que devem ser realizados por profissionais experientes.
Assim, estes são alguns dos instrumentos de diagnóstico mais utilizados para diagnosticar transtornos do espectro do Autismo:
- Escala de Avaliação do Autismo na Infância (CARS);
- Checklist for Autism in Toddlers (CHAT);
- Modified Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT);
- Escala de Avaliação das Competências no Desenvolvimento Infantil;
- Programa de Observação Diagnóstica do Autismo (ADOS);
- Escala de Desenvolvimento Mental de Griffths;
- Currículo de Carolina;
- Perfil Psicoeducacional Revisto (PEP-R);
- Gilliam Autism Rating Scale (GARS);
- Diagnostic Checklist for Behavior – Disturbed Children;
- Inventário de Comportamentos Autísticos (ICA);
- Behavioral Observation Scale for Autism (BOS);
- Autism Diagnostic Interview – Revised (ADI-R);
- Autism Spectrum Questionnaire (ASQ);
- The Parent Interview for Autism (PIA);
- Wing Autistic Disorder Interview Checklist (WADIC).
