As características básicas de crianças e jovens superdotados, de acordo com Joseph Renzulli (Instituto de Investigação para a Educação de Alunos Superdotados, Universidade de Connecticut, USA), são as seguintes:
- Uma capacidade intelectual superior à média. Não têm que ser extraordinariamente inteligentes, mas distinguem-se sobretudo pela facilidade com que obtém êxito em determinadas tarefas ou a facilidade que revelam na aquisição de determinados conhecimentos ou competências em determinadas áreas específicas;
- Uma grande capacidade de trabalho, despendendo uma enorme quantidade de energia na resolução de problemas concretos ou de uma actividade específica;
- Níveis superiores de criatividade, expressa na frequência e na natureza de perguntas, jogos e conceitos produzidos.
